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El Parque del Retiro es el parque más
importante y turístico de la ciudad. Situado en pleno centro de Madrid,
resulta muy animado, especialmente las mañanas de domingo, cuando multitud
de músicos, mimos, malabaristas, marionetas, etc, actúan ante los
paseantes en las inmediaciones del gran estanque. Construido
a instancias de Felipe IV con el impulso del conde duque de Olivares en el siglo
XVII, fue sede de la corte.
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Entre
las edificaciones de sus recinto destacan el palacio de Velázquez, la Casa
de Vacas, y especialmente el Palacio de Cristal, construido en hierro y cristal
por el arquitecto Ricardo de Velázquez Bosco a finales del siglo XIX como
invernadero. En la actualidad albergan exposiciones temporales. También
se encuentra en el recinto el Observatorio Astronómico, obra de Juan de
Villanueva de 1790.
Mención aparte merecen las numerosas estatuas,
entre las que destaca la escultura del Ángel Caído, única
en el mundo dedicada al demonio, y el monumento a Alfonso XII, diseñado
por José Grasses y Riera y que preside el gran estanque.
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